提到故宫，人们往往会联想到这座宏伟建筑群所承载的历史厚重感。作为中国乃至世界文化遗产中的瑰宝，故宫不仅是明清两代皇家宫殿的象征，也是中国古代建筑艺术的巅峰之作。那么，故宫究竟建成于哪个朝代呢？
故宫始建于明朝永乐四年（公元1406年），由明成祖朱棣下令建造，历时14年才完工。最初名为“紫禁城”，是为明代皇帝处理政务和居住而设计的。然而，故宫并非从无到有完全新建，而是依托元代大都旧址进行大规模改建与扩建。明初迁都北京后，为了彰显新王朝的权威，朱棣决定在原有基础上打造一座更加辉煌壮丽的皇宫。
清朝入关后，顺治帝将首都定在北京，并继续使用故宫作为皇家宫殿。尽管清代对故宫进行了多次修缮和增建，但整体布局和风格仍保留了明代的特点。因此，故宫的建造始于明朝，最终成为明清两代帝王共同使用的皇家宫殿。
故宫不仅见证了中国封建社会最后两个王朝的兴衰更替，还凝聚了无数能工巧匠的心血结晶。它以严谨的中轴线布局、精美的木结构建筑以及丰富多彩的文化内涵，向世人展示了中国古代建筑与文化的独特魅力。今天，故宫已成为研究中国传统建筑学、历史学以及艺术学的重要实物资料，吸引着来自世界各地的游客前来参观。
综上所述，故宫虽然经历了明清两代的完善和发展，但其核心部分是在明朝时期建成的。这一伟大的建筑工程不仅体现了当时国家实力的强大，也成为了中华民族悠久历史和灿烂文明的象征。
