这则寓言故事出自刘向的《说苑·政理》，讲述了一位牧羊人因分不清方向，最终导致丢失了羊群的故事。一天，有个人在野外放牧时发现羊群少了一只。他仔细检查后认为是羊走失了，于是召集了一些邻居一起去寻找。他们沿着不同的小路分散开来，结果找了半天也没有找到丢失的羊。最后，这个牧羊人只能空手而归。
这个故事通过描写牧羊人在岔路口迷失方向的情景，生动地揭示了一个道理：如果目标不明确或者行动缺乏统一性，即使投入很多精力也可能一事无成。它警示人们在面对问题或任务时，必须保持清晰的目标意识和坚定的决心，避免因犹豫不定或盲目行动而导致失败。
寓意在于提醒我们，在人生道路上要保持专注和果断，不要因为外界的干扰或自身的迷茫而偏离正确的道路。只有坚持正确的方向，并采取有效的措施，才能实现自己的目标。同时，这也反映了古代社会对管理智慧的重视，强调领导者的决策能力和团队协作的重要性。
